Is It Too Late to Learn a Language?

教育・文化 英検2級〜準1級レベル（TOEIC 600〜750相当） 191語・設問3問

語学を始めるのに遅すぎることはあるのか

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It is often said that children learn languages effortlessly while adults struggle. There is some truth in this. People who start learning a language in early childhood are more likely to develop a native-like accent, and they pick up grammar through exposure rather than study.

However, the idea that adults cannot succeed is a myth. In fact, adults often learn faster in the early stages. They can use their knowledge of their first language, understand grammar explanations, and apply effective study strategies. What adults usually lack is not ability but time and consistent exposure.

Motivation also plays a large role. A teenager forced to study for a test may forget most of what they learned once the exam is over. An adult who needs a language for work or wants to connect with people from another culture often keeps going for years.

For adult learners, the best approach is to combine study with real use. Reading articles on topics you enjoy, listening to podcasts, and speaking with others, even imperfectly, help turn knowledge into skill. A perfect accent may be difficult, but clear communication is well within reach at any age.

設問（3問）

Q1 What advantage do people who start learning a language in early childhood have?

  1. They never need to study grammar rules.
  2. They are more likely to develop a native-like accent.
  3. They always learn faster than adults.
  4. They are more motivated than adults.
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正解：2. They are more likely to develop a native-like accent.

設問訳：幼いころに言語を学び始めた人にはどんな利点があるか。

第1段落「母語話者のような発音を身につけやすい」ので2。3の always（常に）は第2段落「初期段階では大人のほうが速いことが多い」と矛盾します。

根拠：第1段落「more likely to develop a native-like accent」

Q2 According to the passage, what do adult learners usually lack?

  1. Intelligence
  2. Knowledge of grammar
  3. Study strategies
  4. Time and regular exposure to the language
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正解：4. Time and regular exposure to the language

設問訳：本文によると、大人の学習者にたいてい欠けているものは何か。

第2段落最終文「欠けているのは能力ではなく、時間と継続的に触れる機会」なので4。

根拠：第2段落「What adults usually lack is not ability but time and consistent exposure」

Q3 What is the author's main message?

  1. Adults can communicate clearly in a new language if they combine study with real use.
  2. Only children can learn a second language well.
  3. Accent is the most important part of learning a language.
  4. Adults should focus only on grammar.
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正解：1. Adults can communicate clearly in a new language if they combine study with real use.

設問訳：筆者の主張の中心は何か。

最終段落で「勉強と実際の使用を組み合わせる」「はっきり伝えることは何歳でも手の届くところにある」と述べているので1。

根拠：第4段落「clear communication is well within reach at any age」

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第1段落　子どもは苦労せずに言語を覚えるが、大人は苦労するとよく言われる。これには一理ある。幼いころに言語を学び始めた人は、母語話者のような発音を身につけやすく、文法を勉強ではなく触れることで身につける。

第2段落　しかし、大人は成功できないという考えは誤りだ。実際、学習の初期段階では大人のほうが速く学ぶことが多い。大人は母語の知識を生かし、文法の説明を理解し、効果的な学習法を用いることができる。大人に欠けているのはたいてい能力ではなく、時間と継続的に言語に触れる機会だ。

第3段落　動機も大きな役割を果たす。試験のために勉強させられている10代の若者は、試験が終われば学んだことの大半を忘れてしまうかもしれない。仕事で言語が必要な大人や、別の文化の人々とつながりたい大人は、何年も続けることが多い。

第4段落　大人の学習者にとって最善の方法は、勉強と実際の使用を組み合わせることだ。好きな話題の記事を読み、ポッドキャストを聞き、不完全でも人と話すことが、知識を技能に変える助けになる。完璧な発音は難しいかもしれないが、はっきりと意思を伝えることは、何歳でも十分に手の届くところにある。

※ 本文は学習用に書き下ろしたものです。登場する企業・人物・数値の一部は架空です。投資判断の参考にはしないでください。

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