Why Cities Are Getting Hotter

環境・科学 英検2級〜準1級レベル（TOEIC 600〜750相当） 206語・設問3問

都市はなぜ暑くなっているのか

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On a summer afternoon, the center of a large city can be several degrees hotter than the countryside just outside it. Scientists call this the urban heat island effect. It is not caused mainly by global warming, although the two problems make each other worse. Instead, it is a result of how cities are built.

Concrete, asphalt, and dark rooftops absorb sunlight during the day and slowly release the heat at night. Tall buildings trap warm air and block the wind. Air conditioners, cars, and factories add even more heat. Meanwhile, there are fewer trees and fields, which would normally cool the air by releasing water vapor.

The consequences are serious. Heat waves are more dangerous in cities, especially for older people and those who cannot afford air conditioning. Higher temperatures also increase electricity demand, which can strain power grids and raise emissions if the electricity comes from fossil fuels.

Fortunately, cities can fight back. Planting trees along streets, creating parks, and painting roofs white or light gray can lower surface temperatures significantly. Some cities now require green roofs on new buildings. These measures are not expensive compared with the health and energy costs of doing nothing, and they make cities more pleasant places to live.

設問（3問）

Q1 According to the passage, what is the main cause of the urban heat island effect?

  1. Global warming alone
  2. The way cities are designed and built
  3. Heavy rain in summer
  4. The number of people living in the countryside
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正解：2. The way cities are designed and built

設問訳：本文によると、ヒートアイランド現象の主な原因は何か。

第1段落に「主な原因は地球温暖化ではない…都市のつくられ方の結果だ」とあるので2。1の Global warming alone は本文と逆です。

根拠：第1段落「it is a result of how cities are built」

Q2 Why do trees and fields help keep the air cooler?

  1. They release water vapor.
  2. They reflect the wind.
  3. They absorb heat and release it at night.
  4. They reduce the number of cars.
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正解：1. They release water vapor.

設問訳：木々や野原が空気を涼しく保つのに役立つのはなぜか。

第2段落の最終文「水蒸気を放出して空気を冷やす」が根拠で1。3の「熱を吸収して夜に放出する」はコンクリートなどの説明です。

根拠：第2段落「which would normally cool the air by releasing water vapor」

Q3 What does the author suggest about measures such as planting trees and painting roofs?

  1. They are too expensive for most cities.
  2. They only work in small towns.
  3. They cost relatively little compared with doing nothing.
  4. They increase electricity demand.
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正解：3. They cost relatively little compared with doing nothing.

設問訳：木を植える・屋根を塗るといった対策について、筆者は何を示唆しているか。

最終段落「何もしない場合のコストに比べれば高くない」とあるので3。1は本文と逆です。

根拠：第4段落「These measures are not expensive compared with the health and energy costs of doing nothing」

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第1段落　夏の午後、大都市の中心部は、すぐ外の郊外より数度高くなることがある。科学者はこれをヒートアイランド現象と呼ぶ。主な原因は地球温暖化ではないが、2つの問題は互いを悪化させる。むしろ、都市のつくられ方の結果なのだ。

第2段落　コンクリートやアスファルト、黒っぽい屋根は、昼間に日光を吸収し、夜にゆっくり熱を放出する。高いビルは暖かい空気を閉じ込め、風をさえぎる。エアコンや車、工場はさらに熱を加える。一方で、本来なら水蒸気を放出して空気を冷やす木々や野原は少ない。

第3段落　影響は深刻だ。熱波は都市でより危険になり、特に高齢者やエアコンを買う余裕のない人々にとってそうだ。気温の上昇は電力需要も増やし、送電網に負担をかけたり、電力が化石燃料由来であれば排出量を増やしたりしかねない。

第4段落　幸い、都市は反撃できる。通りに木を植え、公園をつくり、屋根を白や明るい灰色に塗れば、地表の温度を大きく下げられる。新しい建物に屋上緑化を義務づける都市も出てきた。こうした対策は、何もしない場合の健康面・エネルギー面のコストに比べれば高くなく、都市をより快適な住まいにしてくれる。

※ 本文は学習用に書き下ろしたものです。登場する企業・人物・数値の一部は架空です。投資判断の参考にはしないでください。

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